La Ópera de Sídney es uno de los edificios más famosos del mundo y su historia está profundamente interconectada con la nuestra. A mediados de la década de 1950, Bennelong Point, conocido por los propietarios tradicionales como Tubowgule, situado entre el puerto de Sídney y el Jardín Botánico de la ciudad, fue elegido como emplazamiento para el nuevo edificio artístico y cultural de Sídney. El arquitecto danés Jørn Utzon ganó el concurso internacional para el diseño de la Ópera de Sídney.
En 1957, fuimos nombrados ingenieros consultores del proyecto y nuestro fundador, Sir Ove Arup, viajó a Australia para establecer una oficina en el lugar, estableciendo nuestra práctica australiana. Desde el principio hasta el final, proporcionamos ingeniería estructural para todos los elementos del edificio, incluyendo los cimientos, las icónicas cáscaras prefabricadas del techo, el vestíbulo y las paredes de cristal.
El complejo diseño de la Ópera ofreció una oportunidad única para una estrecha colaboración entre ingeniería y arquitectura. También superó los límites de la ingeniería, creando innovaciones técnicas y estableciendo convenciones de diseño que seguimos utilizando hoy en día.
Una colaboración única entre ingeniería y arquitectura
En su momento se consideró que la Ópera era imposible de construir. Esta complejidad creó una oportunidad única para que Sir Ove Arup y el arquitecto Jørn Utzon colaboraran estrechamente, una ruptura con la práctica arquitectónica convencional de la época.
La culminación de esta colaboración es el elemento de diseño más reconocible de la Ópera: las velas de hormigón del tejado, que albergan 1.056.006 tejas cerámicas. No existían precedentes en el mundo para la construcción de estas velas, que debían ser autoportantes.
Trabajando juntos, crearon 12 esquemas de prueba antes de llegar a una solución esférica consistente en diez velas de tejado construidas a partir de segmentos de la misma esfera, de 75 metros de diámetro. Cada vela está hecha de hormigón prefabricado sostenido por costillas de hormigón. La sencillez de esta solución permitió fabricar en serie las costillas in situ e izarlas para colocarlas en su sitio, lo que aportó coherencia al diseño y economías de escala.
Los problemas de ingeniería están poco definidos, hay muchas soluciones, buenas, malas e indiferentes. El arte consiste en llegar a una buena solución. Se trata de una actividad creativa, en la que intervienen la imaginación, la intuición y la elección deliberada.
La Ópera personifica el atrevido uso que se hizo a finales del siglo XX de las técnicas modernas de diseño y construcción en hormigón. El edificio es famoso por su innovador uso del hormigón estructural visto como elemento arquitectónico clave.
El vestíbulo, que proporciona acceso peatonal y de vehículos al edificio, es la característica más notable de la base de hormigón del edificio. Ove Arup diseñó vigas plegadas de hormigón pretensado para soportar la estructura base. Al integrar las técnicas de las estructuras de placas plegadas y el pretensado, permitió crear amplios espacios abiertos en el interior del podio, como el vestíbulo de las taquillas, sin necesidad de pilares estructurales.
Las cargas de viento para las superficies curvas de la vela eran desconocidas y había que determinarlas. Nuestro equipo fue pionero en el uso de pruebas de túnel de viento para edificios, que ahora es una práctica habitual en el diseño de grandes edificios en todo el mundo.
Las paredes de cristal de la Ópera cierran las aberturas entre las velas del tejado y la estructura del podio. Se eligió el vidrio laminado por su resistencia y su capacidad para moldearse in situ, pero se sabía poco sobre su uso en el diseño arquitectónico. Nuestro equipo emprendió un programa de investigación para comprender el comportamiento estructural de los laminados arquitectónicos. Equipados con estos conocimientos, diseñamos el primer ejemplo a gran escala del uso del vidrio como material de carga estructural en un edificio.
Conservación y evolución del legado de la Ópera de Sídney
La ingeniería estructural de la Ópera de Sídney se vuelve cada vez más compleja con el paso del tiempo, ya que se va modificando progresivamente para dar cabida a modificaciones, mejoras y proyectos de renovación, que son necesarios para mantener el lugar como edificio público funcional y centro de artes escénicas de primer orden.
Desde reparaciones y mantenimiento hasta grandes mejoras, nuestro equipo continúa el trabajo de Ove preservando y haciendo evolucionar la Ópera de Sídney para las futuras generaciones de visitantes, artistas e intérpretes, de modo que todo el mundo pueda disfrutar de este icono mundial.
Más información
Más información sobre nuestra colaboración con la Ópera de Sídney
Rudder Littlemore & Rudder Jorn Utzon / Hanson & Todd / Stephen George & Partners / Hall Todd & Littlemore / CP Weatherburn
Arup se enorgullece de patrocinar la Ópera de Sídney.
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