El informe, Cities Alive: Rethinking cities in arid environments, describe tres principios clave en la formación de la construcción de ciudades en las regiones áridas para el siglo XXI. Las ciudades necesitan aprender del pasado y hacer uso de soluciones de diseño adaptadas al clima local. Así, las urbes necesitan invertir en infraestructura verde y azul, basada en la integración de sistemas vegetales y de agua, para aumentar la resiliencia de las ciudades áridas. Finalmente, precisan diseñar edificios inteligentes y espacios públicos que respondan a sus condicionantes climáticos.
El informe señala ejemplos de iniciativas en ciudades áridas que los hacen más sostenibles, más saludables y mejores lugares para vivir, incluyendo:
- Recolección de niebla y rocío: la nueva tecnología permite optimizar los sistemas y materiales de cosecha para extraer grandes cantidades de agua, incluso en ambientes áridos con bajos niveles de humedad. El Pabellón de Sostenibilidad de la próxima Expo de Dubai 2020 empleará estructuras híbridas que generan energía solar renovable y captan agua de la humedad en el aire para abastecer una parte significativa de las necesidades de agua del pabellón.
- Pavimentos frescos: pequeños cambios en los diseños existentes pueden tener su impacto. Por ejemplo, un replanteamiento de los espacios públicos podría mejorar la calidad de vida de los ciudadanos. En Los Ángeles han comenzado a recubrir sus calles con una pintura especial, CoolSeal de alto índice de reflexión solar para reducir la temperatura de la ciudad. En una prueba inicial, se ha demostrado que reduce la temperatura ambiente en 6,6 grados centígrados.
- Edificios energéticamente eficientes: el diseño de edificios puede llevarse a cabo para desempeñar un papel activo con el objetivo de reducir la dependencia del aire acondicionado y mitigar el efecto de isla de calor urbano. Por ejemplo, las torres Al Bahar en Abu Dhabi tienen un exclusivo sistema de sombreado dinámico -un 'Mashrabiya' modular que se abre y se cierra para proporcionar sombra propia a medida que el sol se mueve alrededor del edificio. Se prevé que el sistema reducirá la energía solar que ingresa al edificio en un 20%, reduciendo la demanda de aire acondicionado y el consumo de energía del edificio. También se está trabajando para desarrollar edificios que tengan un efecto refrescante en su entorno.
- Cubiertas y muros verdes: no solo por estética, también se emplean porque brindan a las ciudades una mayor capacidad de recuperación. El enfoque Xeriscape, que utiliza especies de plantas seleccionadas para maximizar la sombra y la protección efectiva, reduciendo el ruido, el deslumbramiento, el polvo y la contaminación del aire. De esta forma, puede proporcionar áreas altamente funcionales con un microclima adecuado para que la gente disfrute durante todo el año. Los diseños de cubiertas verdes en climas áridos deben enfocarse a un mayor porcentaje de superficies duras y menos elementos verdes, reduciendo la necesidad de agua de riego. El Brewbooks Cactus Garden Roof en Los Ángeles es un buen ejemplo.
- Vida al aire libre: los espacios públicos atractivos y cómodos son vitales para las ciudades, impactando significativamente su éxito social y económico. En las regiones áridas, el número de espacios públicos se ha reducido drásticamente en las últimas décadas. En este sentido, se propone revertir esta tendencia, el Proyecto Downtown en Las Vegas ha tenido como objetivo volver a desarrollar el centro antiguo de la ciudad, para promover los beneficios de un vecindario más accesible. El proyecto ha realizado importantes inversiones en arte callejero e instalaciones para hacer que caminar sea más interesante y cómodo para incitar a las personas a pensar más allá del automóvil.
Isabel Iglesias
Europe Press Office, Spain
