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La nécessité de cette infrastructure est évidente. Alors que la technologie des batteries convient aux véhicules plus petits et aux autobus ayant des cycles d'utilisation plus faibles, l'hydrogène est largement considéré comme l'option de décarbonisation la plus prometteuse pour les camions, les autobus plus étendus sur le plan opérationnel, les navires, les avions et les trains. Pour ces modes de transport, la faible densité énergétique des batteries (d'où une autonomie et des capacités de transport moindres) et la lenteur de la recharge constituent des inconvénients majeurs.

L'analyse d'applications spécifiques plaide en faveur de l'hydrogène. Partout dans le monde, la modélisation des cycles de service pour les lignes de bus - en tenant compte de la topographie, de la distance et de la proximité des dépôts - a révélé des possibilités viables pour les bus à hydrogène de concurrencer économiquement les véhicules conventionnels dans un avenir pas si lointain. C'est ce que nous avons constaté, par exemple, dans notre modélisation des itinéraires pour le South Yorkshire Passenger Transport Executive au Royaume-Uni.

Au-delà des études de faisabilité, les projets de démonstration prouvent la viabilité des véhicules à hydrogène et de la technologie de ravitaillement. Dans le nord-ouest de l'Angleterre, il est prévu que des bus à hydrogène commencent à circuler entre St Helens et Liverpool à l'avenir. Avec leur station de ravitaillement, les véhicules font partie du premier projet pilote de bus à hydrogène de la région, sur lequel nous avons travaillé avec Merseytravel.

Il est logique de commencer le déploiement des véhicules à hydrogène et de l'infrastructure de ravitaillement par ce type de flottes de retour à la base. Les véhicules tels que les bus, les camions poubelles et les petits ferries retournent chaque jour à leur base et ne parcourent pas une distance telle qu'ils aient besoin de faire le plein pendant leur trajet. De plus, ils ont l'envergure et la discrétion nécessaires pour organiser cette transition. Cependant, se concentrer sur les flottes individuelles et leurs bases ne peut être qu'un point de départ. Si elle se poursuit, elle débouchera sur un patchwork de petites initiatives déconnectées les unes des autres.

Hydrogen bus
Il existe des possibilités viables pour que les autobus à hydrogène concurrencent économiquement les véhicules conventionnels dans un avenir assez proche.

Passage à l'échelle supérieure

Une telle approche disparate pourrait devenir un obstacle sur la voie de l'hydrogène dans les transports. Elle accroît les risques et les incertitudes en matière d'investissement, alors que le marché a aujourd'hui besoin d'échelle et d'efficacité. Ce qu'il faut, c'est une stratégie globale pour développer l'infrastructure de ravitaillement généralisée qui sera nécessaire à terme. Une approche par corridor - développer des stations de ravitaillement autour de nœuds spécifiques qui pourraient ensuite être reliés pour former un réseau régional ou national - serait un tremplin utile pour y parvenir.

Toute forme de développement à grande échelle nécessite une approche globale. Celle-ci doit tenir compte de la chaîne de valeur du puits à la roue et de l'impact environnemental d'un projet - du parc éolien à l'électrolyseur en passant par le bus, le camion ou le ferry - et l'envisager comme une solution unique. Les autorités, les régulateurs et les propriétaires/exploitants de transport, qui considéraient la disponibilité du carburant comme allant de soi, doivent désormais participer à cette chaîne de valeur. Le carburant est passé d'une question opérationnelle à une question essentielle pour l'ensemble de leur plan d'entreprise et est une question qui se pose au niveau du conseil d'administration.

Hydrogen is widely seen as the most promising decarbonisation option for trucks, operationally more stretched buses, ships, planes and trains.
L'hydrogène est largement considéré comme l'option de décarbonisation la plus prometteuse pour les camions, les autobus, les bateaux, les avions et les trains.
As cities, regions and nations around the world strive to achieve net zero, they have an opportunity to develop the hydrogen refuelling infrastructure needed to decarbonise transport.
Alors que les villes, les régions et les nations du monde entier s'efforcent d'atteindre le niveau zéro, elles ont l'occasion de développer l'infrastructure de ravitaillement en hydrogène nécessaire pour décarboniser les transports.
Modelling duty cycles for bus routes – taking into account the topography, distance and depot proximity – has revealed viable opportunities for hydrogen buses to compete economically with conventional vehicles.
La modélisation des cycles de service pour les lignes de bus - en tenant compte de la topographie, de la distance et de la proximité du dépôt - a révélé des possibilités viables pour les bus à hydrogène de concurrencer économiquement les véhicules conventionnels.

Libérer les opportunités

Si les grandes questions relatives aux investissements majeurs dans la technologie de l'hydrogène dépassent probablement les zones de confort de nombreux propriétaires et opérateurs de transport, l'expertise dont ils ont besoin existe bel et bien. Et avec le soutien adéquat, il est possible de dégager des gains d'efficacité par le biais d'achats au niveau régional, d'alliances ou de partenariats public-privé. La valeur peut être capturée tout au long de la chaîne et les risques peuvent être répartis de manière à faciliter l'investissement.

En Nouvelle-Zélande, nous avons constaté les avantages d'une approche commune grâce à notre partenariat avec Ports of Auckland, Auckland Council, Auckland Transport (AT) et Kiwi Rail. Un électrolyseur installé dans le port de Waitematā produira de l'hydrogène pour les véhicules à pile à combustible, y compris les équipements portuaires, les bus et les voitures. La nouvelle installation aidera les ports d'Auckland et la flotte de bus d'AT à devenir zéro carbone d'ici 2040.

Alors que les villes, les régions et les nations du monde entier s'efforcent d'atteindre le niveau zéro, elles ont la possibilité de développer l'infrastructure de ravitaillement en hydrogène nécessaire pour décarboniser les transports. L'Arup peut contribuer à débloquer ces opportunités.