Comment les pays peuvent-ils exploiter la valeur du rail à grande vitesse ?

Les réseaux ferroviaires représentent l'une des infrastructures publiques les plus précieuses et les plus importantes qu'un pays puisse développer. Les trains à grande vitesse s'appuient sur ces atouts fondamentaux, une plus grande vitesse permettant d'augmenter la capacité et de renforcer les connexions entre des lieux éloignés. Confrontés à la nécessité simultanée d'assurer la mobilité d'une population croissante, d'inciter davantage de personnes à renoncer à la voiture particulière et à l'avion, et de réduire les émissions globales de_CO2 dues au transport, de plus en plus de pays investissent dans le train à grande vitesse.

Si vous avez déjà voyagé à bord du Shinkansen japonais ou pris le TGV de Paris à Marseille, les arguments en faveur du train à grande vitesse sont clairs : il permet de voyager d'un point à l'autre dans le confort et à une vitesse impressionnante. En même temps, tous les pays qui ont développé un système ferroviaire à grande vitesse vous parleront du travail acharné et de l'engagement en temps et en argent qu'il faut pour le réaliser. En tant que planificateurs, ingénieurs et concepteurs de systèmes ferroviaires à grande vitesse, l'Arup a travaillé sur des systèmes dans six continents, tirant une foule de conclusions instructives sur ce qui fait le succès d'un projet.

Planification précoce et conception du projet

Comme pour toute grande infrastructure nationale, il faut présenter un dossier crédible et convaincant pour un système, généralement dans un environnement où il existe une concurrence considérable pour d'autres formes d'investissement dans les transports publics. Comme l'explique Andrew Went, notre responsable mondial de la grande vitesse ferroviaire, les arguments commerciaux, économiques, sociaux et environnementaux doivent être unifiés et étayés par un plan solide visant à couvrir les coûts au moyen des mécanismes de financement disponibles, si l'on veut qu'un projet reçoive le soutien du public et des responsables politiques. La force de cette vision se répercute sur toutes les autres décisions, qu'il s'agisse du tracé, de la conception des gares, de la gestion de l'environnement, du matériel roulant ou de l'expérience des passagers.

L'identification du meilleur itinéraire, autre priorité essentielle, ne consiste pas seulement à négocier les contraintes physiques du paysage, de la topologie et des développements existants, mais doit représenter une vision à long terme de la manière dont les villes et la vie des gens peuvent être améliorées.

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Développement axé sur les transports en commun et corridors ferroviaires

C'est pourquoi la planification des corridors ferroviaires est si importante. Elle permet d'identifier comment (et où) créer les opportunités les plus bénéfiques tout en atténuant autant que possible les impacts négatifs qui découlent inévitablement de la construction d'une infrastructure majeure. Elle nécessite une réflexion intégrée entre les réseaux de transport et l'aménagement du territoire afin d'obtenir des résultats économiques, par exemple une réflexion approfondie sur les modèles d'implantation des communautés existantes, la demande et les comportements futurs en matière de déplacements, l'orientation des gares, les interfaces multimodales et les résultats basés sur le lieu.

Notre travail sur le projet britannique de ligne à grande vitesse 1 a démontré comment la promesse socio-économique peut et doit être intégrée dans le projet, conduisant à des bénéfices à chaque arrêt de la ligne. En réalité, en investissant dans le train à grande vitesse, vous développez un corridor de croissance économique majeur, qui offre des possibilités de transformation pour les personnes, les communautés, les économies et l'environnement.

Infrastructure, intégration et conception du réseau

Le transfert modal et les avantages économiques plus larges du train à grande vitesse ne sont possibles qu'avec une intégration réussie et transparente dans le réseau de transport national plus large. Il s'agit notamment de savoir comment la ligne complétera l'infrastructure de transport existante ou prévue, de sorte que le service soit de grande capacité, abordable, pratique et agréable à utiliser, du premier au dernier kilomètre. Il s'agit également de prendre en compte le réseau ferroviaire dans son ensemble et de trouver le meilleur équilibre entre la circulation des trains sur des voies dédiées à la grande vitesse et sur des lignes ferroviaires à usage mixte, en particulier à l'entrée des villes. Si l'on y parvient, il devient beaucoup plus facile d'encourager les gens à quitter leur voiture ou leur avion pour emprunter les réseaux ferroviaires, tout comme le transport des marchandises entre les ports et les villes.

Gares et aménagement du territoire

Les gares ferroviaires ont toujours été les centres vitaux de la connectivité des pays, faisant partie d'un système d'infrastructure inclusif qui stimule les économies et fonctionne pour tout le monde. Elles ont également un rôle important à jouer pour attirer les voyageurs de la voiture ou de l'avion vers le train, mais face à la concurrence des styles de vie et des technologies, le voyageur sophistiqué d'aujourd'hui attend beaucoup plus de ses gares.

Les nœuds ferroviaires à grande vitesse constituent une base solide pour l'aménagement du territoire, permettant le développement de gares de destination, mêlant commerces et loisirs et soutenant la régénération de quartiers entiers de la ville. Au Royaume-Uni, des études montrent que la HS2 entraînera une croissance économique de 10 milliards de livres sterling dans la région des West Midlands, en Angleterre, au cours des dix prochaines années. L'essor de la régénération et de l'investissement à proximité des gares et des dépôts HS2 dans la région comprend 41 000 logements, 30 835 nouveaux emplois et 704 000 m² d'espace commercial seront générés dans les zones proches de ces trois centres HS2. Le train à grande vitesse et le développement national vont de pair.

La conception peut être rentable

Pour les nouvelles gares des réseaux à grande vitesse, il existe d'importantes possibilités de réduction des coûts, en particulier grâce à l'application de la normalisation et de la modularisation (l'approche "kit de pièces") dès le début de la conception. Le développement de la normalisation dans la conception des gares dès le départ peut générer des gains d'efficacité tout au long de la durée de vie de l'infrastructure, depuis la passation des marchés et la gestion des contrats jusqu'à l'entretien et au renouvellement. Mais il peut aussi y avoir des avantages directs pour le client qui peut profiter d'une expérience de voyage de qualité en naviguant intuitivement dans les espaces de la gare de manière confortable et facile. Bien entendu, il n'est pas toujours nécessaire de construire de nouvelles infrastructures : l'adaptation et l'amélioration des gares existantes peuvent être tout aussi utiles. Découvrez comment nous avons adopté cette approche pour le plan directeur de la gare de Sacramento aux États-Unis.

Possibilités de décarbonisation

Les considérations environnementales figurent bien entendu parmi les priorités de chaque client. L'objectif d'un gain net de biodiversité devient de plus en plus la norme en matière de conception et nous avons travaillé en étroite collaboration avec des clients qui tentent vraiment de lancer des projets passionnants dans ce domaine, dans des gares à grande vitesse comme la gare d'échange HS2. Mais nous savons qu'il y a encore beaucoup à faire pour travailler avec la nature dans les gares, les couloirs et les vastes étendues de terres qui leur appartiennent. L'objectif principal devrait être de créer des gares qui fassent la fierté et la joie de la communauté locale, qui soutiennent la transition vers une consommation nette zéro et qui soient bien protégées contre la menace croissante des conditions météorologiques extrêmes.

La recherche montre que l'intégration d'un aménagement paysager vert dans les gares et les zones environnantes contribue à créer des environnements qui réduisent les niveaux de stress, permettant aux passagers et au personnel de fonctionner plus calmement et plus efficacement. Parmi les exemples récents de réussite de ces techniques, on peut citer les jardins sur les toits de la gare Admiralty de Hong Kong ou de Canary Wharf à Londres.

Au-delà des gares elles-mêmes, les chemins de fer à grande vitesse offrent également la possibilité de concevoir des systèmes d'économie d'eau, d'énergie et de carbone à l'échelle d'un quartier entier qui peuvent offrir des avantages en matière de décarbonisation - un domaine qui suscite de plus en plus d'intérêt et d'opportunités dans le monde entier.