The Black Library is a library and community art space in New York State and focused on celebrating Black history and culture. We helped the co-founders turn a former main street bank into a multi-use venue for the local neighbourhood. It’s a great example of our pro bono community engagement work – bringing the vision of local residents and artists together with Arup design expertise to improve the lives of people in Monticello, New York.

Challenging inequality

Monticello is a small town in Sullivan County, two hours from New York City. Black people represent more than a quarter of its residents, but are vastly under-represented when it comes to access to resources, investment and opportunities. The Black Library was born from a need to address these inequalities. Today, it is a welcoming space for people of all backgrounds from across the county, promoting greater understanding of black culture, advocating for racial justice, and supporting local artists.

An inclusive space

Co-founders, Michael Davis and Douglas Schindler, understand these challenges only too well, having lived and worked as artists in the area for many years. With grant funding in place from Creatives Rebuild New York, they wanted to create a collaborative, educational and creative space for the community and a home for the Black Library program. We were hooked on their ambition from the start, clearly seeing how Arup’s skills and the team’s local connections to the area could help them achieve their ambitions.

The Black Library video montage

Construire une expérience

Un processus de découverte nous a amenés à faire appel à notre expertise en matière de conception d'expériences, d'orientation et de systèmes audiovisuels, afin d'élaborer un plan directeur sur la manière dont l'ancien bâtiment bancaire pourrait soutenir au mieux la mission et les activités de la Black Library. Nous avons fourni des conseils sur l'image de marque de l'espace afin de lui donner une identité distincte et d'utiliser les caractéristiques existantes, sur les meilleures pratiques en matière d'orientation afin de garantir l'inclusivité et l'accessibilité, et sur la manière d'intégrer les équipements audiovisuels reçus en don.

Fierté de la communauté

La Black Library se trouve dans un bâtiment historique situé dans l'une des rues les plus fréquentées du comté, et l'équipe a créé un lieu qui habite fièrement cet emplacement de choix. Un résultat qui témoigne de l'esprit de collaboration et de l'engagement personnel de toute l'équipe de la Black Library et d'Arup. Un lieu sûr, chaleureux et dynamique, qui présente sa bibliothèque de littérature noire, ainsi que des studios d'artistes et de médias, et un espace que les jeunes parents peuvent partager avec leurs enfants, enrichi de littérature noire, d'art et de culture.

Une plateforme créative

Un an plus tard, la Black Library offre à la population locale une plateforme unique et puissante pour développer ses compétences et sa créativité. Son programme d'événements ne cesse de s'étoffer, connectant la communauté avec des soirées micro ouvertes, de la musique en direct, des expositions d'art visuel, des jams de poésie, des conférences et des discussions au sein de la communauté. Inspirés par la détermination et l'engagement de Douglas et Michael, ainsi que par l'impact de leur travail, c'est un projet qui nous tient à cœur, car nous continuons à soutenir l'équipe de la Black Library et à faire connaître ses activités.

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