在二十一世紀，資料中心是重要的基礎設施。從銀行業到導航業，數據中心為我們日常生活所依賴的雲端運算服務提供動力。但數據中心也以消耗大量的水而著稱。那麼，我們該如何確保數據中心不會造成水資源短缺呢？

一個資料中心的總水足跡包括現場用於各種用途的水，如冷卻、管道、景觀美化和滅火，以及場外發電廠用於產生設施所需電力的水。但這些設施仍需從當地水域汲取大量的飲用水，其中很大一部分會在蒸發、儲存和處理過程中損失。

我們說的是多少水？以一個使用傳統冷卻方法的典型小型一兆瓦資料中心為例。它每年會消耗超過 2,600 萬公升的水，足以供應超過 200 個英國家庭使用。那麼，資料中心業者該如何減少用水量呢？

將用水系統視為循環而非線性

大多數營運商最初會將重點放在提高冷卻系統的用水效率 (WUE)。在奧雅納，我們認為現在是時候將水系統視為一個整體--"One Water "概念。資料中心從其分水嶺中抽取的每一公升水，不是被蒸發、重複使用，就是回到該分水嶺中再次循環使用。因此，將整個流程視為循環，比將供給和排放視為獨立的系統更有幫助。

配合當地的解決方案

在規劃新的資料中心時，最關鍵的因素就是地點。您是否可以避開遭受乾旱的流域，而選擇水源充足的地點？您是否研究過最近的水源，並估計過您期望從中汲取的水量？進行盡職調查並考慮這些因素可確保資料中心不會使該地區的缺水問題惡化。

將供水源轉換為再生水，特別是經過處理、可再利用的都市廢水，而非飲用水，也可以產生顯著的效果。另外，您也可以將資料中心設置在市政污水處理設施附近，這樣就有機會直接利用污水處理廠排出的最終廢水、經過處理和澄清的廢水。

新建和現有的數據中心都可以採用雨水收集功能，例如藍色屋頂，以收集和儲存雨水。重新使用雨水可減少當地洪水、降低成本，並避免未來水資源短缺。智慧型儲水是另一個有用的考量。它可以讓您預測需求，並儲存適量的水，而不是建造和維護過多的儲存空間。

Data centre illustration

除了尋找機會減少從分水嶺取水之外，您也可以透過聯合思考，更聰明地使用水資源。我們最近與一位客戶合作，將資料中心設在一家需要大量高鹽度水的食品工廠附近。這正是該資料中心所排放的水，因此該資料中心不需要處理這些水，而是將其轉給食品工廠，這樣兩家公司都能受益。與使用冷卻塔的能源公司合作也能產生協同效應。

無論水源來自何方，都有成熟的現場回收、處理和再利用解決方案。我們的客戶在食品和飲料行業中廣泛使用這種方法，他們的系統也可適用於數據中心。在限制使用化學品進行水處理的情況下，這也是一個不錯的選擇。

為改變做好準備

我們的許多資料中心客戶已經在採取類似的措施。由於這個領域的法規環境變化很快，因此有更多的客戶正在探索各種可能性。根據我們的經驗，最好及早直接與利害關係人 (包括監管機構和規劃當局) 溝通，找出可能的需求，並思考可能的方案。

除了法規變更之外，還有氣候變遷的迫切考量。

營運者應考慮如何透過當地專案，在當地組織的帶領下，直接投資於同一流域。恢復池塘和自然濕地或改善土壤和植被將有助於減少對當地居民和野生動物的影響，也可有助於生物多樣性淨增益。

最終，無論數據中心的設計如何創新或節水，最重要的還是運營。調試、訓練操作員和維護系統與地點和設計同樣重要。持續監控耗水量，再加上定期檢視和維護，將可讓系統盡可能保持高效率和彈性。

綜合而言，這些步驟可確保資料中心不會加重用水壓力的問題，甚至可以成為解決方案的一部分。

文章來源：Chelsea Merrick 撰稿