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Nueva herramienta para evaluar los riesgos de incendios de fachadas combustibles en edificios de gran altura

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Isabel Iglesias Isabel Iglesias Europe Press Office, Spain
21 febrero 2018

La National Fire Protection Association (NFPA) ha patrocinado la investigación de Arup a través de la cual se ha desarrollado EFFECT™, una herramienta para ayudar a propietarios, facility managers y administraciones a evaluar los riesgos de incendio en edificios de gran altura.

Por desgracia, los revestimientos y aislamientos combustibles han provocado incendios en ciudades de todo el mundo, desde Las Vegas a Dubái, pasando por Berlín y Londres. En respuesta a esta preocupación existente a nivel global, la NFPA patrocinó la investigación de Arup para desarrollar una metodología de evaluación de riesgos que permita su mitigación.

Asimismo, la Fire Protection Research Foundation facilitó una revisión detallada del proyecto con aportes de reflexiones a nivel internacional, con la revisión de tercera parte  de Jensen Hughes y Thomas Bell Wright de Dubái como asesores de ensayos de incendios en sistemas de fachadas.

Esta investigación en edificios de gran altura con revestimientos y aislamientos combustibles tiene en cuenta la envolvente, las potenciales fuentes de ignición, las características del inmueble y las medidas de seguridad ante incendio como los sistemas de alarma, medios de evacuación, sectorización y extinción. El resultado es la herramienta de priorización integral, EFFECT.

"Los incendios en edificios de gran altura con fachadas combustibles tienden a propagarse rápidamente y pueden causar tremendas pérdidas, tanto humanas como materiales", señala la directora de investigación aplicada de NFPA, Birgitte Messerschmidt. "Hemos visto imágenes en los telediarios de edificios altos totalmente inmersos en llamas; y escuchado por parte de diversos agentes con responsabilidad en la materia la necesidad de enfrentarse a los problemas de incendios de fachadas y seguridad humana. La exhaustiva investigación de Arup nos permitió crear EFFECT para que las administraciones puedan priorizar los esfuerzos de inspección y corregir su jurisdicción".

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Proteger a la comunidad es la base de nuestro trabajo y cada vez es más evidente la imperiosa necesidad de ayudar a propietarios y administraciones a evaluar los edificios de sus portfolios con sistemas de fachada combustibles para, cuando sea necesario, priorizar el trabajo de rehabilitación. ” Eugenio García Eugenio García Spain Fire Team Leader

EFFECT™ tiene en cuenta el edificio en su conjunto, el sistema de fachada y la combustibilidad de sus materiales, así como el impacto de las potenciales fuentes de ignición. Además, evalúa la propagación del fuego en la fachada desde el interior del edificio o desde un balcón, un vehículo o un contenedor de basura exteriores. Para ello, la herramienta emplea un proceso de evaluación de riesgos en dos niveles:

  • El nivel 1 implica que las administraciones competentes, el propietario del inmueble o el facility manager respondan un pequeño cuestionario con respuestas predefinidas para su clasificación como son: la combustibilidad del aislamiento y el revestimiento de la fachada; la presencia de rociadores; o el tipo de sistema de alarma.
  • El nivel 2 conlleva una evaluación más exhaustiva para aquellos edificios considerados de riesgo en el nivel 1. A partir de este momento, se llevaría a cabo una inspección para evaluar los registros de mantenimiento. En caso necesario, se realizarán muestreos y pruebas de laboratorio para aquellos materiales de fachada no identificados.

    • De acceso libre y totalmente gratuito, EFFECT cuenta con una guía de usuario que describe la metodología, ayudando a responder a través de palabras, imágenes y ejemplos, cada una de las preguntas planteadas por la herramienta.

    En algunos casos, EFFECT destacará la necesidad de una evaluación de riesgos más detallada por parte de un equipo cualificado de ingenieros de fachadas y seguridad ante incendio. La herramienta se puede usar en cualquier área geográfica; y actualmente se aplica en inmuebles existentes residenciales, incluido hotel y apartamentos, o de oficinas que tengan más de 18 m de altura. Esta altura se mide como la distancia vertical desde el nivel de acceso de bomberos hasta el piso ocupado más alto del edificio. EFFECT evalúa el riesgo en edificios existentes y no ha sido creado para su uso en el diseño de nuevos edificios.